Axolotl
(Ambystoma mexicanum)

La forme idéale d’aquarium sera celle qui offrira le plus de place au sol : prévoyez au moins 1 mètre de long par 40 cm de large. La hauteur d’eau sera au moins de 40 cm.

Paramètres d’eau idéaux : température à 17/18 °C, pH à 7.5/8 et GH à 11/12 °dGH. A noter que compte tenu de la température, le chauffage est complètement inutile. En revanche, c’est dans un groupe froid qu’il faudra investir.

Évitez le gravier, les billes en verre, les petits cailloux car ce batracien pourrait l’avaler par mégarde et cela pourrait engendrer de graves problèmes de santé (ce problème est assez fréquent!). Choisissiez plutôt un sable très fin (de 2 mm, et jusqu’à 4 mm pour les individus mesurant plus de 20 cm) et non coupant, si possible sombre ou de couleur naturelle. Étalez une couche de 5 cm au fond de la cuve. Ne mettez jamais de sol nutritif en dessous car il est toxique pour les Axolotls.

Pour le décor, évitez les racines trop saillantes ou les roches tranchantes car les Axolotls s’y blessent souvent.

Les Axolotls en captivité sont sujet au stress. Pour le diminuer, il est nécessaire de respecter certains fondamentaux :

Tout d’abord, ils n’aiment pas le courant et préfèrent les eaux stagnantes. Cependant, ce sont des gros pollueurs. Il va donc falloir prévoir une filtration puissante (entre 3 et 5 fois le volume de l'aquarium par heure) qui assurera un bon brassage et une bonne qualité d'eau. En revanche, veillez à ce que le courant soit principalement orienté vers le haut de l'aquarium. Ainsi, le courant sera limité dans leur zone de vie (au fond de l'aquarium donc). Vous pouvez aussi «casser» le courant à la sortie de la pompe contre une des parois de la cuve, ou à utiliser une canne percée. Pour garder une bonne qualité d’eau, complétez avec beaucoup de plantes et faites des changements d’eau importants et réguliers (20% minimum chaque semaine). N’hésitez pas à siphonner le fond du bac à cette occasion pour le nettoyer. L’eau utilisée peut être celle du robinet, que vous laisserez reposer 24 à 48 heures pour permettre l’évaporation du chlore.

Côté décor, prévoyez des cachettes à sa taille ! Ils se sentiront plus en sécurité s’ils ont une solution de repli disponible !

L’éclairage n’est pas obligatoire (animal nocturne). Si vous installez un système d’éclairage (nécessaire pour les plantes si votre bac est fermé), tamisez beaucoup avec des plantes flottantes.

Il est préférable de laisser l’aquarium ouvert : cela permettra une meilleure aération, l’eau restera «froide» et les plantes auront de la luminosité !

Côté plantation, choisissez des plantes capables de vivre dans une eau plutôt froide et pas trop exigeantes en éclairage. Par exemple, choisissez des Anubias, Lemna minor, Ceratophyllum demersum, Cryptocoryne, Vesicularia, Echinodorus, Groenlandia densa, Microsorum pteropus, mousse de Java, fougère de Java. Puisque le bac est ouvert, vous pouvez aussi choisir des plantes semi-immergées, comme Chlorophytum par exemple.

Les racines sont à éviter car le tanin qu’elles dégagent peut être toxique pour les Axolotls (optez pour leur alternative en résine !).